Afgelopen zomer trad Witschge als assistent toe tot de technische staf van het Nederlands elftal voor spelers onder 19 jaar. Deze week behaalde hij zijn eerste succes. Het jeugdelftal plaatste zich zaterdag op het eerste EK-kwalificatietoernooi in Georgië voor de eliteronde. Drie dagen later ging Onder 19 in de slotwedstrijd in Rustavi met 3-1 ten onder tegen het eveneens al geplaatste Noorwegen. Siem de Jong bracht Onder 19 nog wel op voorsprong, maar al snel boog Noorwegen de achterstand om.
Witschge had een simpele verklaring voor de nederlaag. ,,We verloren veel te veel duels. De Noren waren fysiek sterke jongens, maar dat weet je van tevoren als je tegen dat land speelt. Daar speelden we niet goed op in.” Onder 19 kende veel andere namen ten opzichte van de eerste twee duels, maar dat was logisch volgens de oud-Ajacied. ,,We waren al geplaatst en de andere jongens verdienden een kans.”
Een trainer aan het woord. Wie had dat verwacht van Witschge? Hijzelf in ieder geval niet. ,,Tijdens mijn loopbaan hield ik me alleen bezig met voetballen. Ik leefde echt van dag tot dag.” Toch begon hij meteen na zijn afscheid met de cursus Oefenmeester 3. ,,Ik rolde er zomaar in, maar het trainerschap beviel me prima.”
Zo goed zelfs dat de 31-voudig international, met Oranje actief op het WK 1990 en EK 1996, inmiddels bezig is met Oefenmeester 1. Naast de cursus loopt Witschge stage bij Ajax B2. En sinds augustus combineert hij dat met assistent zijn bij Onder 19. ,,Ik leer ontzettend veel van Wim van Zwam. Hoe bereid je een training voor? Hoe ziet een wedstrijdbespreking eruit? Er komt zoveel meer bij kijken dan alleen trainen. Voor mij is dit een prima kijkje achter de schermen.”
Is hij dan alleen maar bezig met rondsnuffelen? ,,Nee, zeker niet”, vertelt Witschge. ,,Ik krijg enorm veel vrijheid van Van Zwam en mag ook gedeeltes van trainingen leiden.” Toch vindt hij zichzelf geschikter als assistent. ,,Het is heerlijk om tussen de jongens te lopen. Dan voel ik me veel vrijer. Laat mij voorlopig maar lekker op de achtergrond.”
Onder 19 eindigde door de 3-1 nederlaag tegen Noorwegen als tweede in de groep. Veel maakte het niet uit, want beide landen waren zaterdag al geplaatst voor de zogenaamde ‘eliteronde’ waarin ze gaan strijden voor een plek op het EK. De Europese eindronde wordt in juli 2008 gehouden in Tsjechië.
Statistieken:
23.10.2007
Poladi Stadion, Rustavi, Georgië
Onder 19 (EK-kwalificatie)
Nederland – Noorwegen 1-3 (1-2).
Scoreverloop: 11. Siem de Jong 1-0, 14. 1-1, 31. 1-2, 51. 1-3.
Opstelling Onder 19: Melvin Koetsier (FC Twente/Heracles); Wout Droste (FC Twente/Heracles), Olivier ter Horst (PSV), Kevin van Diermen (Vitesse), Eelco Horsten (PSV); Daley Blind (Ajax), Siem de Jong (Ajax), Leroy Fer (Feyenoord); Jules Reimerink (FC Twente/Heracles), Genero Zeefuik (PSV), Xander Houtkoop (sc Heerenveen).
Wissels Onder 19: 19. Vincent van den Berg (Arsenal) voor Reimerink; 63. Barry Maguire (FC Den Bosch) voor Fer; 69. Marko Matic (AZ) voor Van Diermen.
;)
