Owen was transfervrij nadat zijn contract bij Newcastle United was afgelopen. Vanwege zijn blessureverleden werd ‘Boy Wonder’ uitvoerig getest bij Manchester United om duidelijkheid te scheppen over zijn fysieke conditie. Eerder kwam Owen uit voor Liverpool en Real Madrid. Hij maakte 157 doelpunten in 324 competitieduels. Owen speelde 89 interlands voor Engeland en scoorde daarin 40 keer.

,,Michael is een aanvaller van wereldklasse’’, klonk Ferguson zeer ingenomen op de website van de club. ,,Hij heeft bewezen doelpunten te kunnen maken op het hoogste niveau, daarover is nooit enige twijfel geweest. Michael zal het waarderen dat wij heel veel verwachten van zijn komst naar Manchester United.’’